中元节传说中给鬼放几天假
鬼节又称中元节，每年农历七月十四开始，七月十五结束，相当于给鬼放假一天。中元节源于早期的“七月半”农作丰收秋尝祭祖，“七月半”的产生可以追溯到上古的祖灵崇拜与农事丰收时祭。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。
如汉代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：“古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。”奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但“秋尝”在其中十分重要。
农历七月，是我国民俗传说中的“鬼月”。据说每年农历七月初一，便会打开鬼门，放出冤魂厉鬼，一直到七月三十日才关上鬼门。为了让阴阳二界的人鬼都平安，我国自古以来，便有在七月设醮普渡的习俗。
中元节的真正来历
中元节的时间在农历七月，而农历七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。宋孟元老《东京梦华录》卷一说：中元前一日，即买练叶（一种植物的叶子，有香气），享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。
东汉时道定下三会五腊日，其中七月七日为道德腊，又是中会即固定的道民到治所接受考校的日子。五腊日主要的内容是祭祀先祖。七月的这一祭祖日期后来随著道将中元地官的生日和相应祭祀日期定于七月十五日，而固定于这一天。